【释义】比喻阴险狡猾，耍两面手法，挑拨是非。语出元・李行道《灰阑记》第二折。
【典源】元・李行道《灰阑记》第二折（据《元曲选》引）［赵令史云〕拿过那张海棠来。你怎生药杀亲夫，快快从实招来，若不招呵─左右！与我选下大棍子者。［正旦唱〕……【金菊香】我与他生男长女受劬劳。［赵令史云〕你家里有什么人，也还往来么？［正旦唱〕俺哥哥因为少吃无穿来投托，曾被我赶离门，恰和他两个厮撞著。［赵令史云〕是你的哥哥，便和他厮见，也不妨事。［正旦云〕俺姐姐道：海棠，既是你哥哥来投逩你时，你便没银子，何不解下这衣服头面，与他做盘缠使用去。［赵令史云〕这般说也是他好意。［正旦云〕我信了他，将这些衣服头面与哥哥去了。等的员外回来，问道海棠的衣服头面为何不见，他便道：瞒著员外，都与奸夫了也。［唱〕岂知他有两面三刀，向夫主[1]厮[2]搬调[3]。
注解[1]夫主：丈夫。
[2]厮：相。表示一方对另一方有所动作。
[3]搬调：调唆，挑弄是非。调，音tiáo。
【典故】“两面”一词在早在《旧唐书・卷一九七・南蛮西南蛮列传・东女国》：“其（羌）部落代袭刺史等官，然亦潜通吐蕃，故谓之『两面羌』。”及《资治通鉴・卷二二三・唐纪三九・代宗广德元年》：“（骆）奉仙还，过（仆固）怀恩，怀恩于饮母前，母数让奉仙曰：『汝与吾儿约为兄弟，今又亲云京，何两面也！』”中即已出现，文中“两面”都有耍两面手法，当面一套，背后一套的意思。到了元人李行道《灰阑记》，更可见到“两面三刀”的完整语形及用法。《灰阑记》是写包拯审理张海棠被诬告毒死丈夫马均卿，强抢儿子，谋夺家产一案，凭著石灰画出的小圆圈，判断出儿子是张海棠亲生，还张海棠清白的故事。〈第二折〉中，官府审理时问起事情发生的经过，张海棠说：“大老婆要她把身上值钱的衣服首饰，送给前来投靠自己的哥哥，结果丈夫回来问起，她不知道大老婆『两面三刀』，阴险狡猾，对丈夫挑拨搬弄是非，说是她背地里送给情夫。”后来“两面三刀”被用来比喻阴险狡猾，耍两面手法，挑拨是非。
【书证】01.元・李行道《灰阑记》第二折：“岂知他有两面三刀，向夫主厮搬调。”（源）02.《红楼梦》第六二回：“你这两面三刀的东西，我不稀罕。你不和宝玉好，他如何肯替你应？”03.《红楼梦》第六五回：“我告诉奶奶，一辈子别见他才好。嘴甜心苦，两面三刀；上头一脸笑，脚下使绊子，明是一盆火，暗是一把刀：都占全了。”【用法】语义比喻阴险狡猾，耍两面手法，挑拨是非。贬义。
类别用在“狡猾诡诈”的表述上。
例句①老王为人两面三刀，你可要小心提防。
②李委员用两面三刀的手法，把政敌全打倒了。
③他不只言行不一，更是两面三刀，暗中陷害竞争对手。
④我们应该坦诚相见，不要玩弄两面三刀的奸诈计谋。
⑤像他这种人惯于颠倒黑白，两面三刀，千万不要轻易相信他的说词。